Großeltern Generation Johann (Jannes) Schaal

NIKOLAUS IN ALBUQUERQUE (KLEINER NIKLA)

Nikolaus, ein ganz Großer

Der „kleine Nikla“ war ein ganz Großer aus der Familie Schaal. Am 14. Oktober 1897 wurde Onkel Nikolaus als 9. Kind von Johann und Susanna Peters in Niederhersdorf geboren. Er ist wohl einer der berühmtesten Schaals in unserer Ahnentafel.

“Er sei zu dumm gewesen”

Wie Cousin Manfred zu berichten weiß, war Onkel Nikla, wie unsere Eltern ihn nannten, auserkoren, eine kirchliche Karriere als Pfarrer zu machen. Aus diesem Grunde hatte man ihm den Besuch des Gymnasiums ermöglicht. Jedoch plagten ihn größte Schwierigkeiten mit der lateinischen Sprache. Da damals die Messe noch auf Latein gelesen wurde, war die Familie wohl der Meinung, dass der beste Nachhilfelehrer der örtliche Pfarrer, Pastor Berg, aus Schönecken sei. Nikolaus besuchte ihn regelmäßig und lernte bei den Zusammentreffen mit dem Pfarrer und dessen Freunden trefflich das Kartenspiel, aber die lateinische Sprache blieb nach wie vor auf der Strecke. Tante Margret erzählte uns, er habe sich dann zunächst bei einem Orden in Hiltrup bei Münster für die Oberstufe beworben und dort auch ein paar Probe-Monate verbracht. Er wurde aber nicht angenommen. „Er sei zu dumm gewesen“ kommentierte sein Volksschullehrer Gieres aus Niederhersdorf.

Zum Auslandsaufenthalt in die USA

St. Charles Seminar Ohio heute, Bild aus dem Internet

Die Jüngeren unter Euch werden staunen. Schon damals gab es die Idee eines Auslandsaufenthalts während der Schulzeit in den USA, allerdings für Nikla mit unbekanntem Rückreisedatum:

Es war die ältere Schwester Anna, die eine Anzeige eines Ordens in den USA fand, bei der sich angehende Gymnasiasten bewerben konnten. Der Orden versprach, die erzieherische Verpflichtung für den Schüler zu übernehmen, ihm eine gymnasiale Laufbahn zu ermöglichen und ihn später in der Theologie auszubilden. Pastor Berg aus Schönecken befürwortete seine Ausreise in die USA und half die Familie zu überzeugen. So fand sich unser Nikolaus im Oktober 1913 im Alter von 16 Jahren in der Eisenbahn nach Bremen und von dort mit dem Schiff in die USA, wo er in Brukessville, Ohio im christlichen Orden „Precious Blood Fathers“ eintrat. Im September 1914 wurde er vom St. Joseph’s College in Renesselaer, Indiana aufgenommen, wo er seine gymnasiale Erziehung erfuhr und im Juni 1920 mit dem Abitur abschloss. Im gleichen Jahr begann er sein Hochschulstudium für Theologie am St. Charles Seminary in Carthagena, Ohio. In den USA war er ein außerordentlich kluger Schüler und ein noch besserer Student.

Ostergruß aus Ohio, 1916

Ein bewegendes Zeugnis aus dieser Zeit, das ich in Vater Familien-Dokumenten fand, ist ein Oster-Gruß von 1916, den Onkel Nikla an seinen Bruder Johann, meinen Opa schickte. Die Vorderseite zeigt den jungen Studenten in Ohio. Im Text wird deutlich, dass Onkel Nikla sich große Sorgen um seinen ältesten Bruder Johann machte, der mit seinen zwei anderen noch lebenden Brüdern (sein älterer Bruder Nikla war 6 Monate zuvor gefallen), weiter unter dem 1. Weltkrieg litt. Ein Schicksal, dem er durch seine mutige Auswanderung in die USA entgangen war.

Seekrank in die Eifel

Feierlicher Empfang des Heimkehrers in Niederhersdorf 1926

Am 16. Mai 1926 wurde Onkel Nikla im St. Charles-Seminar in Cartagena, Ohio zum Priester geweiht. Kurz danach kehrte der stolze Sohn zum ersten Mal nach 13 Jahren zurück nach Niederhersdorf, um mit seiner Familie, Verwandten und Bekannten seine Primiz zu feiern. Als Primiz bezeichnet man die erste, von einem katholischen Priester als Haupt-Zelebrant gefeierte heilige Messe. Er kam mit dem Schiff nach Europa, wie sich später herausstellte, eine qualvolle Reise, da er seekrank wurde und wohl erbärmlich gelitten hatte. Er schwor sich, nie wieder mit dem Schiff zu reisen. Die Reise aber hatte sich immerhin gelohnt.

Primitzfeier vor dem Schaalenhof 1926

Die Nachbarschaft holte ihn bereits mit festlich geschmückten Fahrrädern am Bahnhof in Mürlenbach ab. Das ganze Dorf hatte sich herausgeputzt, das Elternhaus war festlich geschmückt für eines der größten Feste, das Niederhersdorf bisher erlebt hatte. Sein erstes heiliges Messopfer wurde feierlich in der Pfarrkirche zu Wetteldorf am 4. Juli 1926 begannen. Anschließend wurde mit rund 80 geladenen Gästen gefeiert. Das berühmte Foto vor dem Elternhaus bezeugt das großartige Schaalenfest zu Ehren von Großonkel Nikolaus.

“Er war jetzt ein echter Amerikaner”

Nach seiner Rückkehr arbeitete Onkel Nikla ab 1926 zunächst weiter für seinen Orden “Kostbares Blut” in Detroit-Michigan. Bereits während seiner Studentenzeit war er im damaligen Land der „unbegrenzten Möglichkeiten“ wirtschaftlich so erfolgreich, dass er sich von der Ordensverpflichtung „freikaufen“ konnte. Dies ermöglichte es ihm in den normalen kirchlichen Dienst einzutreten. Meine Tante Margret, die später als Haushälterin bei ihm wohnte berichtete uns außerdem, dass Onkel Nikla sich 1927 eine Pistole kaufte. „Er war jetzt ein echter Amerikaner“.

Frontierland New Mexiko

Aus dem kalten Detroit kommend war es ihm wichtig, in das damals noch richtige Frontierland New Mexiko zu gehen. So zog es ihn 1931 nach Raton im Nordwesten New Mexikos, um eine Indianer-Pfarrei, die zu Santa Fee gehörte, zu betreuen. 13 Jahre lang blieb er dort.

“Ein Eifeler mit amerikanischem Optimismus und Unternehmergeist”

Isleta 1991

Anschließend bewarb er sich für ein nahe von Albuquerque gelegenes Indianerreservat mit dem Namen Isleta. Isleta Pueblo war damals die größte indianische Stadt der Vereinigten Staaten. Dort wurde er als Pfarrer beschäftigt und verbrachte 11 Jahre, bis er in den Ruhestand ging. Seine Pfarrkinder waren zur Hälfte Indianer, zur Hälfte Amerikaner.

Reverent Nikolaus Schaal in Isleta

Unternehmerisch veranlagt, gründete er zusammen mit den Indianern im Reservat eine landwirtschaftliche Kooperative, die zur Hälfte ihm gehörte. Wie später bei einer Reise nach Deutschland ein Eifeler Kolumnist schrieb: „Seine gediegene Eifeler Art verbunden mit amerikanischem Optimismus und Unternehmergeist machen ihn zu einem tüchtigen Seelsorger, auf den seine Heimat stolz sein kann. Er versteht es, seine Indianer nicht nur zu guten Christen heranzubilden, sondern auch zu ordentlichen Bauern, die er auf eigener Farm mit zeitgemäßer Bewirtschaftung vertraut machte“.

Gedenktafel an der Kirche, 1991

Südlich von Isleta im Ort Los Lumos erbaute er eine neue Kirche “San Clemente“ in Los Lumos. Die Kirche trägt eine Aufschrift mit seinem Namen.

Weltreise und erneute Rückkehr in die Heimat

Es sollte 24 Jahre dauern, bis Onkel Nikla sich dazu entschied wieder nach Europa zu reisen. Diesmal aber mit dem Flugzeug. Der 2. Weltkrieg und seine Erfahrungen mit der Seekrankheit hatten ihn bis 1950 warten lassen. Onkel Nikla hatte sich inzwischen zu einem sehr aufgeschlossenen und global denkenden Schaal entwickelt. Er entschloss sich zu einer Weltreise, die ihn über Hawaii, Japan, die Philippinen, China, Thailand, Indien, Pakistan, Irak, Syrien, Transjordanien, Palästina, Ägypten, Libanon, Zypern, Türkei, Griechenland, Italien, die Schweiz, Frankreich und nach Deutschland führte. Er hatte ein modernes Tonbandgerät auf seine Reise mitgenommen und nahm in allen Ländern Lieder und Stimmen auf. Seine Aufnahmebänder schickte er nach Amerika, wo allwöchentlich der Rundfunk seine Reiseberichte ausstrahlte. Am Pfingstsonntag 1950 traf er in Niederhersdorf ein, wo das Dorf ihm einen herzlichen Empfang bot. Der Kirchenchor sang sein Lieblingslied „Im schönsten Wiesengrunde“ und viele andere Heimatlieder, die er auf seinem Tonband festhielt und nach Amerika schickte.